El Arte Funcional, el gran libro de texto de la infografía periodística

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Hoy sale a la venta 'El Arte Funcional', el esperado libro de Alberto Cairo.
He tenido el placer de leerlo y no puedo más que recomendarlo. Si alguna vez fuera profesor de infografía en una Universidad, tengo claro que esta sería la lectura inicial que mandaría a los alumnos.
Si no sabes de infografía y quieres aprender, este en tu libro.
Si ya sabes algo de infografía, te ayudará a redescubrir cosas que mejorarán tu trabajo.
Parece que es peloteo a fondo, pero veréis que no es una opinión sólo mía.

Nigel Holmes (nada más y nada menos): "Es la guía más completa y sensata sobre gráficos informativos y su uso en el mundo real que conozco"

Y es cierto que es útil. Hay un capítulo en el que se empieza a hablar sobre cómo el ojo humano percibe los objetos. Al principio pensé que era la típica chapa teórica de siempre, que cada vez que se da algo de diseño se habla de cómo se forma la imagen en el cerebro y eso no tiene aplicación práctica. Falso. Gracias a la explicación sobre cómo enfoca el ojo humano me di cuenta de por qué fallaban algunos gráficos míos en los que pasan dos cosas a la vez, aunque estén muy cerca o sean muy sencillas.

Mario Tascón: "Cairo es de los pocos profesionales que sabe combinar la práctica diaria con la academia"

Y es que dentro de ser un libro teórico, muchas de las cosas que se dicen se explican con casos prácticos que permiten entender su aplicación en la infografía en medios.
Estas son sólo algunas de las reacciones que podéis ver en la página elartefuncional.com, desde donde podéis comprar el libro y ver algunos vídeos explicativos (que ido añadiendo durante el post) e incluso descargar un capítulo completo.



Posiblemente la publicación más importante en el mundo de la infografía periodística en muchos, muchos años.

Cosas que han pasado este mes

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Tras unas largas vacaciones del blog (lo de merecidas o no ya depende de cada uno), han quedado unos cuantos temas sin comentar que voy a relatar brevemente para poner esto al día antes de retomar la actividad:

- Esta es la última semana para participar en los ÑH, después de que el capítulo español de la SND ampliara el plazo siete días, así que venga, a participar.

- En lainformacion.com hemos hecho un fichajazo. Se incorpora al equipo de Nuevas Narrativas Pablo Gutiérrez, el que fuera jefe de gráficos online de elmundo.es, heredando el puesto de Xaquín González que a su vez lo heredara de Alberto Cairo. Casi nada.

- Queda menos para que salga a la venta (calentito está ya) El Arte Funcional, el libro de Alberto Cairo que tanto está dando que hablar. Y con razón. He tenido la suerte de poder leerlo y no puedo más que recomendarlo. Para quienes quieran aprender sobre infografía desde cero y para los que quieran aprender desde algo más adelante.

Y otras más que iré contando más desarrolladas cuando vaya tocando.
¡Hola de nuevo!

Cuatro cosas para no perderse

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Cinco enlaces que no te puedes perder si te gusta la infografía, la visualización de datos, las narrativas visuales o como lo quieras llamar.

10 grandes logros de la visualización (Primer semestre de 2011)
Visualising Data

Las cosas han estado movidas (para bien) en estos primeros seis meses del año: grandes gráficos, herramientas, manifiestos, discusiones... Diez de las cosas más interesantes recopiladas por VisualisingData.

22 herramientas gratuitas para la visualización de datos y análisis
Computer World

Cada vez es más fácil hacer gráficos y visualizaciones (otro tema es cómo se hagan, con qué tema, cómo se traten...). La barrera tecnologica es cada vez más baja y ya ni siquiera hace falta gastarse el dinero para comprar licencias. Muchas herramientas están online, gratis y son fáciles de usar. Desde las de Google (Fusion Tables, Refine...) a otras más independientes pero interesantes como Impure.
Aquí hay una lista con un buen número de ellas.

Las piezas visuales de Antonio Pasagali
lainformacion.com

Antonio Pasagali es el Director de Arte de lainformacion.com, el medio en el que trabajo. Ha elaborado un par de piezas visuales para el medio que son más que interesantes. Con una vertiente muy estetizante (en el buen sentido de la palabra), pero con una buena carga de información. Algo distinto. Y eso siempre merece la pena.
1. Las calles de Nueva York
2. Madrid-BCN: en tren y en avión

El arte funcional
Alberto Cairo

El libro de Alberto Cairo que se ha hecho famoso en el mundo de los gráficos antes de salir a la calle ya empieza a dar los últimos pasos de cara a su publicación, que llegará entre septiembre y noviembre de 2011. De momento ya sabemos la opinión de Nigel Holmes acerca de él:

Welcome to Alberto’s world. Cairo has done it all here: history, theory, practice, examples. And he's done it brilliantly. It's the most comprehensive and sensible book yet on real-world information graphics; we won’t need another for a long time (or until he writes his next one!)"


"Bienvenidos al mundo de Alberto. Cairo ha hecho de todo aquí: historia, teoría, práctica, ejemplos. Y lo ha hecho de manera brillante. Es el libro más comprensible y sensible con la realidad de la infografía hasta el momento; y no necesitaremos otro en un largo periodo de tiempo (¡o hasta que él escriba su próxima obra!)"

Un libro en tamaño real

Imagen sacada de Cuatro Tipos

Me entero por Cuatro Tipos de que Jorge Doneiger, al que conocí porque es el autor del libro de estilo de gráficos de Público, saca libro. No trabaja como infografista, aunque como él mismo dice, lo fue y eso nunca se pierde. Es editor de diseño de Clarín, pero sabe usar los gráficos. Y de eso va este libro. 'Un libro en tamaño real' es, como dice Herminio, el libro que todo periodista visual querría para sus hijos.



En el se muestran objetos y animales en el tamaño real que tienen, algo que el papel todavía tiene de ventaja sobre internet. Y no solo eso. También el tipo de datos que los gráficos suelen dar: cuanto tarda un caracol en recorrer 25 cm, cuanto azúcar se necesita para hacer un caramelo...

Pues ya sabéis. ¡A buscarlo en las librerías o aquí mismo!.



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Un regalito para Navidad

Ojo, no es una inocentada... que luego todo el mundo cree que cualquier cosa que se envíe el 28 de diciembre lo es. :)

Es un manual de gráficos del The Wall Street Journal elaborado por Dona M. Wong.

Me lo pido!

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Las Leyes de la Simplicidad, lectura recomendada

En estos días de vacaciones online me he leído algunos libros y, como la cabra tira al monte, uno de ellos estaba relacionado con el mundo de los gráficos. 'Las leyes de la simplicidad' de John Maeda, profesor del MIT (un comentario en Infographics News me advierte que ya no trabaja en el MIT y que ahora dirige el Rhode Island School of Design) artista visual, ha sido el elegido. Y no podría haber hecho mejor elección.

Ideal para el verano: se lee de una tacada, en la playa o en un viaje más o menos largo. Y es útil. No solo para infografía, es útil en general. Enseña a ordenar, organizar, quedarse con lo importante y prescindir de lo accesorio.

Yo os recomiendo comprarlo, pero aquí os dejo las diez leyes para que os vayáis haciendo a la idea del temario:

1. Reducir: reducción razonada

2. Organizar: hace que más cosas parezcan menos

3. Tiempo: hay que hacer ahorrar tiempo

4. Aprender: el conocimiento lo hace todo más simple

5. Diferencias: la complejidad y la simplicidad se necesitan

6. Contexto: lo que está en el límite de la simplicidad también es importante

7. Emoción: Más emociones son mejores que menos

8. Confianza: en la simplicidad

9. Fracaso: hay cosas que no pueden simplificarse

1o. La única: quitar lo que es obvio y añadir lo importante

Aunque parezca una tontería, es recomendable leerlo en inglés. Maeda usa múltiple acrónimos y al traducirlo se convierte en una locura.

Infografía 2.1

Alberto Cairo ya ofrece en su blog la ampliación/actualización de Infografía 2.0.
Podéis descargarlo en esta entrada de su web.
Yo ya estoy en la lectura. ¡Más cuando la acabe!

Infografia 2.0, de Alberto Cairo

Vuelve septiembre, fin de las vacaciones para muchos y comienzo de ellas para otros. Y con septiembre se pone a la venta Infografía 2.0, el nuevo libro de Alberto Cairo.

He tenido la suerte de poder leerlo y al acabarlo me he sentido como a la vuelta de unos Malofiej. No me refiero a una resaca tremenda, como mucho podríais pensar, si no con ganas de seguir aprendiendo, como si me hubieran dado un empujón para seguir acudiendo animado al trabajo. Como bien dice Xocas, una de las mejores cosas de Alberto es que es un gran profesor.

El libro, dividido en cuatro capítulos (además de las conclusiones), comienza abordando la infografía desde la pregunta más básica: ¿Qué es?. Alberto apuesta por una infografía analítica, centrada en la información, en el dato, en la explicación. Huye de la infografía decorativa o, como la llama en el libro 'estetizante'. Más tarde nos dirigimos a los inicios de la infografía, en la historia y en los periódicos: Playfair, Minard, Rorick... Una de los puntos más interesantes de este parte consiste en comprobar que la implantación de los primeros departamentos de infografía en los periódicos llevó a los primeros pecados capitales que aún hoy arrastramos: el concepto del infografista como artista, más que como periodista, y de la infografía como un rellenahuecos que alegra las páginas en lugar de una herramienta o lenguaje periodístico.
Tras introducirnos en las particularidades de la infografía interactiva de un modo didáctico y ameno, pasamos a una análisis en profundidad (y mucha) del departamento de gráficos de The New York Times y sus gráficos online. Conocer como trabaja la mejor sección de gráficos del mundo hoy día resulta muchas veces un ejercicio de harakiri emocional por lo largo que se le ponen a uno los dientes, pero a la vez se pueden sacar enseñanzas para el día a día de cualquier departamento, por pequeño que sea este.

Enseñanzas y reafirmaciones que me llevo de este libro
- Que no hay que tratar al lector como un estúpido y pensar que hay que dárselo todo mascadito para que lo entienda como si fuera un niño pequeño. Los gráficos no son versiones de noticias para gente que no quiera leer.
- Que para conseguir que se respete periodísticamente al equipo de gráficos dentro de una redacción hay que empezar el respeto dentro del mismo departamento.
- Que la organización de tareas dentro de una sección es básica
- Que los gráficos online son mucho más que secuencias lineales, pero no por ello hay que despreciar a la secuencia lineal como un género menor
- Que ser 'multimedia' no consiste en yuxtaponer medios, si no integrarlos
Y otras tanta cosas...

En resumen una lectura muy recomendable, aunque se haga corta. Para los que luego quieran más, está en el horno el hermano mayor de este Infografía 2.0.

Se pueden descargar los primeros capítulos en la web de Alberto Cairo.

Alberto, felicidades por el libro.

Primer avance de Infografia 2.0

Alberto Cairo ya tiene disponible en su web las primeras páginas de su próximo libro Infografía 2.0, que estará a la venta en septiembre. Podéis bajaros el PDF en albertocairo.com, pero os dejo unas cuantas frases para abrir boca...

En esto consiste una aproximación a la visualización informada por la ciencia cognitiva: en que el diseñador/periodista visual, conocedor de cómo el sistema ojos-cerebro se enfrenta a la realidad, se adelante a lo que dicho mecanismo organizar y jerarquizar), para salvar tiempo de procesamiento.

Es revelador que en muchas redacciones estadounidenses a los infógrafos se les llame graphics artists y no reporters. O que en la mayor parte de los diarios latinoamericanos un mismo departamento se ocupe tanto de la visualización de información como de ilustraciones, cuando son tareas con bases teóricas y objetivos bien diferentes.

El primer paso para fortalecer la infografía dentro del mundo periodístico, de no relegarla a un inmerecido papel secundario, es entenderla como herramienta de comunicación sin cuyo uso sería imposible transmitir cierto tipo de datos.

Barras y círculos

Alberto Cairo habla en su blog del uso indiscriminado de gráficas con círculos que inundan la prensa española.



Usa la imagen de arriba para argumentar que la gente percibe mejor cuando varía una sólo dimensión (altura o anchura) que dos. Y tiene razón. Y desde Público tenemos que entonar un poco el mea culpa. No carga contra las gráficas con círculos, puesto que defiende que son útilescuandono es necesario percibir el tamaño de todos los circulos de forma precisa, si no obtener un a visión global.

Estoy totalmente de acuerdo, si bien creo que hay una razón más para las gráficas de círculos (o bolitas). Hay ocasiones en que las diferencias entre barras son tan grandes que no permiten una maquetación adecuada. En ese caso, los gráficos de bola permiten una disposición más fácil de colocar, sin necesidad de truncar la escala. Es cierto que, como dice Alberto, no se percibe igual la diferencia, pero también debo decir que prefiero eso a tener que falsear la escala o cortar la barra, porque entonces si que no se percibe la diferencia real. De todos modos, es un toque de atención más que válido.

Otra razón para usar los gráficos de círculos es que suelen encantarles a editores o redactores: la gente se siente más atraída por formas circulares de colores que por barras en tonos neutros. Es tan básico como que nos quedamos siempre mirando a las fotos de bebés y cachorritos, pero es así. Esta no es una razón de peso para hacer nuestras gráficas de circulo, pero hay que reconocer que 'ahí está'.

PD. Además de todo esto, Alberto anuncia el lanzamiento para septiembre en España de su libro Infografía 2.0. Visualización interactiva de información en prensa, que no es el libro del que habíamos hablado hace poco, Visual Journalism, pero que tiene muy buena pinta para ir abriendo boca para el macroproyecto.